Zengin bir adamla evli olan İrene, evliliğinden sıkılmış ve genç bir piyanist ile aşka yaşamaya başlamıştır. Ancak hayatı, bu ilişkiden haberdar olan ve kendisini sürekli tehdit eden bir kadın yüzünden altüst olur. Korku İrene'in ruhunu öyle esir alır ki kendi çocuklarından bile kaçar, kocasının yüzüne bakamaz, geceleri uyuyamaz ve hatta sokağa bile çıkamaz olur. İrene'in psikolojisi, şantajcı kadının hamleleri ile tek tek parçalara ayrılmaktadır.
Stefan Zweig'in insan psikolojisinin derinlerine indiği ve korkunun bir insanın hayatını esir alışını anlattığı hikayesi Korku 70 sayfalık bir kitap. Öyle sürükleyiciydi ki bir günde bitiverdi (hatta birkaç saatte). Bu kitaptan sonra yazarın neden bu kadar sevildiğini daha iyi anladım ve Satranç adlı kitabını da aldım. Muhtemelen diğer kitaplarını da toplayacağım.
